טיפול הפסיכולוגי בילדים שונה מטיפול במבוגרים בשל ההבדלים ההתפתחותיים, הרגשיים והסביבתיים. מבחינה התפתחותית המבנים הנפשיים של ילד טרם הבשילו, והם נבנים בתהליך של אינטראקציה דרך התנסויות וחוויות אישיות ובין-אישות. בשל כך, הסביבה בה מתפתח הילד הינה גורם משמעותי וקריטי להתפתחותו המייטבית

הטיפול בילדים דורש ניסיון והתמחות ייחודיים. טיפול זה מתקיים פעמים רבות דרך משחק, שהינו "שפת הדיבור" והקשר של ילדים. במקרה של ילדים צעירים מאוד הטיפול מתקיים דרך הדרכת הורים או באמצעות טיפול דיאדי – טיפול משותף להורה ולילד. בשל חשיבות הסביבה והשפעתה על התפתחותו של הילד, גם כשהילד מטופל באופן אישי, ההורים מהווים חלק משמעותי בתהליך הטיפול, דרך תהליך של הדרכה רצופה. כמו כן, קיימת חשיבות לקשר עם מערכת החינוך ולהדרכת הצוות, על מנת שגם במסגרת החינוכית תינתן תמיכה מיטבית לצרכיו של הילד. בהיבט זה הפסיכולוג החינוכי רואה את הטיפול בילד כטיפול המשלב בתוכו התייחסות אינטגרטיבית ורשת תמיכה בה הורי הילד והמסגרת החינוכית חוברים יחד לצורך הרווחה הנפשית והטיפול בילד

טיפול בילדים עם התנהגות פוגעת מינית

בשנים האחרונות אנו עדים לתנועה ותהליך בהתייחסות הטיפולית בנפגעים ובפוגעים, אל עבר מקום שנותן מענה טיפולי אינטגרטיבי יותר גם לקורבן של פגיעה מינית וגם לפוגע. כיום הטיפול השלם, בילדים שפגעו מינית, משלב בתוכו חלקים אקטיביים, טכניקות התערבות קוגניטיביות-התנהגותיות עם הבנייה בשלבים, במקביל לשימוש בטכניקות והבנות דינאמיות. כמו כן, טיפול בפוגעים לא יכול להתבצע במנותק מעבודה מערכתית עם סביבתו של הפוגע

בספרות המקצועית, ניתן למצוא דיונים הנוגעים לכותרת המתאימה לילד שפוגע מינית. האם להתייחס אליו כפוגע צעיר או כבעל בעייתיות בהתנהגות מינית. בלא קשר להגדרה חשוב לזכור כי הילד הוא הרבה מעבר לפגיעה, יש לראות בו כשלם הגדול מהתנהגותו הפוגעת, וכן לזכור תמיד שילד שמגיע לפגיעה באחר הוא לא ילד שטוב לו, אלא ילד במצוקה. ילדים אלה מגנים על החלק הפגוע שבהם, דרך אימוץ החלק התוקפני-פוגעני אותו הם מחצינים בהתמודדותם עם העולם

בטיפול מתאפשרים שינוי ויצירת אלטרנטיבה, כשהמטפל מסייע בתהליך של שינוי החוויה וההתנהגות, כשמטרות הטיפול הכלליות הן לסייע לילד לקחת אחריות על מעשיו, לעבד את הטראומות שהובילו אותו לאמץ דרכי התמודדות לא מקובלות, לפתח דרכי התמודדות נורמטיביות ולחזור לחיים נורמטיביים ולהתפתחות תקינה ככל האפשר

הטיפול בילדים עם התנהגות פוגעת מינית, דורש הכשרה מקצועית ספציפית בתחום. בלא הכשרה שכזו קיים חשש כי הטיפול הרגשי ייצור הזדהות יתר של הילד עם החלק הפוגעני שבתוכו ואף יחמיר את התנהגותו הפוגעת